Rare earth has a strong chemical affinity with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel. At steelmaking temperature (about 1873K), rare earth can react with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel to form rare earth oxides, sulfides or oxysulfides. The deoxidation equilibrium constant or desulfurization equilibrium constant of these reactions is lower than or close to that of commonly used deoxidizers and desulfurizers. Therefore, rare earth steel additives can be used as strong deoxidizers and desulfurizers for molten steel to purify it. Commonly used rare earth steel additives are mainly mixed rare earth metals or high-grade (RE>27%) se uporabljajo tudi ferosilicijeve zlitine redkih zemelj, včasih pa se uporabljajo tudi oksidi redkih zemelj z mešanimi redukcijskimi sredstvi.
Oksidi, sulfidi ali oksisulfidi, ki nastanejo pri reakciji redkih zemelj s kisikom in žveplom v staljenem jeklu, lahko delno ostanejo v staljenem jeklu in postanejo vključki v jeklu. Zaradi visokega tališča teh vključkov lahko služijo kot nehomogena središča nukleacije, ko se staljeno jeklo strdi, in igrajo vlogo pri rafiniranju strukture strjevanja jekla; in ker teh vključkov ni enostavno deformirati pri temperaturi valjanja, še vedno ohranjajo majhno sferično ali vretenasto obliko, tako da je mogoče nadzorovati morfologijo vključkov v jeklu, s čimer se izognemo ali premagamo anizotropijo lastnosti jekla, ki jo povzročata raztezanje in deformacija drugih vrst vključkov (kot je MnS) med obdelavo z vročim tlakom in spreminjanje vzdolžne, prečne in debelinske smeri lastnosti jekla bodite dosledni. Ta vrsta modifikacije jekla, obdelanega z redkimi zemljami, je trenutno najpomembnejša vsebina uporabe aditivov za jekla redkih zemelj.
